念佛和持咒,原本源于修定的方式之一,然而在净土教及密教独立成派之后,便和修定的方法分了家。如果站在整体佛法的立场来说,仍是彼此呼应的。
　　念佛的方法,能够涵盖念一切佛和一切菩萨圣号在内,不一定单指念的阿弥陀佛,好比七天之中单念阿弥陀佛,称为弥陀七,单念药师佛,称为药师七,此外尚有弥勒七、地藏七、观音七、文殊七、普贤七等。
　　怎么念佛?有两大类:一是散心念,二是专心念。前者可在任何时间的任何场合,以出声念或心中默念,甚至一边跟人谈话,一边照常念佛。至于后者是克期取证的念佛法,在特定的专修期间所修的方法,一般用连续念、高声念,自听其声念。印光大师则劝人用数数念,数数和计数不同,计数是用念珠计算,数数是每念一句佛号默数一个数目,念至十句,数到第十,再从第一数起,如是周而复始,便会达到专注的效果。念佛念至"一心不乱"的状况,必定是专心念佛而非散心念佛。
　　至于持咒,许多人以为凡是持咒就是修的密法,其实不然,正规的密法,必由上师的师师相传,必有仪轨修法。一般的持咒,则和持名念佛类似,故在显教各派,乃至明朝以下的中国禅宗,亦用许多明咒。持咒之法,是口诵、耳听、心惟,身口意三业相应,持咒才真得力,那亦是定的一种。若以散心持咒,当然亦有功德及感应。持何咒文?则端视个人的心向习惯及因缘而定。一般的人多持 、、、、 ,,、等。能够用数珠计数念,亦能够计时念。