佛教传入了东南亚之后，最早响应的地区应该是缅甸和泰国中部了。古时东南亚佛教，早期以大乘为主，现在以小乘为主。

泰国在中南半岛中央立国，居民为傣族，原住在中国云南省南部，由于受到汉族的压迫，逐渐迁到湄南河、湄公河沿岸地区，公元7世纪左右，征服近邻，建立王朝。13世纪中叶，分别建立泰王朝和素可泰王朝，14世纪中叶，两大王朝合并，建立阿逾陀王朝，中国称之为暹罗。统一前，佛教信仰已经很兴盛了，建造佛寺的风气也很普遍。傣族人立国前佛教分为上座部佛教、大乘佛教、蒲甘佛教和锡兰佛教。

佛教是泰国人民代代相承的传统宗教文化，也是泰国人的重心。泰国游95%的人都信奉佛教，全国有三万多所寺庙。由于泰国历代国王都护持佛教，所以佛教成为泰国国教，僧侣很受尊敬，在各大阶层都有发言权。甚至王室礼仪、国民的教育都以佛教作模范。大部分青年僧侣都是学生。在泰国，寺庙的主要责任是社会教育和慈善机构，帮助社会造福人群。

佛教是泰国的国教，所以佛像无论大小都要尊重，切勿攀爬。对僧侣礼让，但不要给钱，女性不能触碰僧侣，如果需要奉送物品，可以请男生代劳，或者放在桌子上。到寺庙参观，着装要整齐，不要穿短裤短裙和无袖的衣服，进入主殿后理应拖鞋。

泰国人民的头部视为神圣的地方，所以不要随意触碰别人的头部，不要用脚指人指物，尤其是脚底不能向着佛像，也不能用脚开关门。递东西给被人要用右手，不能用左手。