佛牌的制作年份,是佛牌资料中必不可少的一个项目,也是判断佛牌新老的一个标准。可是,一些佛牌在标注年份的时候有很大的出入,那这到底是什么问题呢?
第一,佛牌的开始制作年份与最后出寺的年份可能不在同一时期。有的时候佛牌制作出来是不会马上对外结缘的,要先放在寺庙内由僧侣加持,有的甚至是不同的法会加持几十年,这样的佛牌年份可以标注制作年份,也可以标注出寺年份,就看经营者的介绍方式了,其实两种年份的介绍都不算错,也可以标识制作完毕一直到最后公开出寺结缘的时期,这样更为准确。
第二,高僧单独加持的佛牌也有这种情况,区别就是高僧单独制作的佛牌只是单纯在自己本庙进行加持。一直不对外开放结缘,加持不断,多年后才拿出来,有时候甚至是师傅圆寂了才发现。这样的佛牌其实很牛,加持时间长久的不得了,很难确定,这个加持的时间往往都是以年来计算了。
第三,近代法会佛牌一般都会有详细记载,年份较为准确。有的佛牌在没有制作完毕之前,佛牌的资料就可以分发到佛牌经营者手中,善信可以预定,定金比最后出寺时价格还便宜一些。这也算是寺庙方的一个筹集善款的办法,在泰国现代寺庙的佛牌制作中广为采纳。
第四,近代手雕类佛牌,很有可能是师傅有材料就做。因为是手雕的,年份大多不固定。泰国民间阿赞这类的东西很多,寺庙的僧人相对还算严谨。有些不确定具体时间,所以只能说是出手时那一年的。
第五,早期手雕或单独制作类的佛牌年份,多是标注同一个制作时期。有些早期的泰国佛牌虽然法力圣僧很多,但仍不算兴盛,且多受外国侵犯,僧侣活动虽然多,但多是地区性质,且多为习法,真正的大型法会没有现在这么多。因此,僧人制作佛牌时没有好好记录年份,且部分圣物属于善信来了就做出来结缘的类型,只能根据师傅不同时期的制作风格来预估年份。
第六,几十年或百年以前的佛牌,大概的制作年份完全没有记载,加上有些是出塔圣物,只知道这所寺庙大概的建成年份,或最后被毁的一个时期,大多数只有大概时期,甚至加持的师傅信息也是空白。所以介绍年份的时候都是写佛历多少年之前,这个“之前”用的非常好,有时是因为某个佛塔其实所属的寺庙早已在战乱中毁坏,所以这个时间点准确无误。