在南传佛教地区，新的佛像落成，总有祝圣仪式。圣化，我们称之为“开光”，日本人称作“入魂”，字面意思就是把“魂魄”放进佛像中去。

在泰国，新佛像的落成仪式要持续整整一夜，从头天黄昏到第二天黎明。黄昏时分，佛殿中站满了和尚，他们以及在家的善男信女们都开始集体唱赞。仪式先是三皈依的声明，再领受五戒，整个夜里主要都是唱诵护咒经。一般认为，唱诵护咒经只会在深信佛陀言教又有智慧的听众中产生莫大功德。既可以使听诵经的人安住佛法，又可以让善功德传递到信众身上。诵经的和尚们由此也可忆起佛陀对一切众生本来怀有的慈悲，当然最终诵经的声音还可以创造身心的和谐。诵护咒经还可以祛病驱魔。

在佛像举行开光仪式的那个晚上，佛像头上是着白布的。除凌晨三点到五点这个时期允许人们休息，其余时间内都得不断唱诵、讲经(讲佛陀本生故事）以及行禅定活动。到黎明时分，当仪式快结束时，和尚们开始念诵《初转法轮经》。然后，主持的法师才揭去佛像头上的布罩并抹掉佛像眼晴上的蜂蜡。有时候，佛像的五官都用蜡封上，意思是佛祖成正觉以前也处于不完善的状态，需要闻法而后证道。仪式开始前，佛像跟前就供奉了代表王家的五种法器(扇、冠、钵、杖、履)和佛教出家人的随身八物，以及乞食钵、僧服、菩提树枝和浦团等，这此都是因为佛祖的特殊身份:生于王家、长于宫中、离家寻师求道、最后证得菩提。佛祖当初如是获得巨大的不可思议力量，现在的佛像也因同样的过程获得神力!特别值得一提的是：为佛像获得神力得由坐禅来加持，一面唱诵《佛灌顶经》，有九个比丘环绕佛像而坐，他们都处于入定状态。每人跟前有一食钵，钵下各有一根红线连到佛像身上。

其次，整个仪式还要再现佛陀成道之前的经历。黎明时分，由一些在家白衣女把在佛殿外搭棚熬好的甜粥端进佛殿，分盛在49个小食钵内，分别由僧俗两众供奉到佛像跟前，这象征了佛成道之前恢复进食，并得到了牧女善信进献的奶粥。“世尊在菩提树下成道之后将在比尼连禅河边逗留49天,每日食此一分。”而后，就是向佛献食。

等到东方曙光初露时，僧人们除去佛像头上罩着的白布和佛眼上的蜂蜡以后，整个开光仪式就完成了。奶粥中有千鱼或鸡鸭的肉。与此同时，佛像周围有三个面朝外面的镜子，镜子照射象征着佛祖的三种神通力：知道他自己的往世、一切众生往世及来生、世间一切诸苦的断天方法。至此僧人们接着诵经，内容是称赞佛祖已离苦，已证诸法缘起，并开始转法轮。

通过佛像的开光仪式，可见南传佛教理解的神圣化过程。