药师佛全称“药师琉璃光如来”,又称大医王佛、药师如来、医王善逝、十二愿王。它是北传及南传佛教共同尊崇的佛祖,泰文称Phra Kring。泰文Phra 是佛像的意思,Kring 是指内有摇动符珠。因为摇动时发出铃声,故名“拍劲”、“铃佛”。据说他在成佛前曾发下十二条大愿,以解救众生。其中最主要的一条是为活人消除一切疾病和灾难,让众生安乐健康,延年长寿。
药师佛法像,左手执持药器(又作无价珠),右手结三界印,身着袈裟,结跏趺坐于莲花台,台下有十二神将。此十二神将誓愿护持药师法门,各率七千药叉眷属,在各地护佑受持药师佛名号之众生。又一般流传之像为螺发形,左手持药壶,右手结施无畏印(或与愿印),日光、月光二菩萨胁侍左右,并称为“药师三尊”。据《佛像艺术造型》中记载,药师佛造像的形制一般面容慈祥和蔼,结跏趺坐于莲花台上,左手持药钵,表示甘露,右手持药丸,施给病人。有持象杖,持药壶的,也有施无畏印或禅定印的药师佛。
泰国的铃佛是中国大乘佛教的药师佛演变而来的,在一千多年前,唐朝时代已有大乘佛教僧侣铸造药师铃佛了,由初期从中国航海至泰国经商的商人将少数的药师铃佛带入泰国。有信徒见药师佛手工精致,就把一尊送给当时的c顺德包哇烈。佛历2417年,顺德包哇烈开始着手督造药师佛,因当时铸造佛像及佛牌的技术很落后,需要时间慢慢钻研,顺德花了很长的时间钻研材质的问题,而九宝铜就是顺德包哇烈所研制出来的。他把信徒所赠的药师佛印制一个蜡模,以石灰泥包裹,再用烈火将金属融化后再灌入模型里,遂成功督造称一尊小药师铃佛。
初期铸造佛像的方法古旧困难,顺德包哇烈就成为泰国有史以来第一位铸造药师铃佛的僧侣。顺德一共花了九年的时问铸造药师铃佛(2417·2425) ,但总数却不超过三十尊。由此可见着命名为“帕克铃包哇烈”的小佛像是何其的珍贵。
或许有人会疑问,为什么铃佛像内会藏有一粒珠子,在摇动时会发出声音呢?关于铃声的说法有中泰两个版本根据中国古代的传说,凡铃声响起必有危机,天上的菩萨必赶来解厄。而泰国铸佛药的宗旨就不一样,泰国的僧侣认为,药师佛里面的佛珠有圆满之意,铃佛是至高无上的圣品,佩戴铃佛可得身体健康,祛病解厄,更可以净除恶。其铃声也代表名声响亮之意,持正念者佩戴可以得到大福报。
药师铃佛的寓意: 身体安康,驱邪挡灾,出入平安,健康常驻,享尽人间福报等。