泰国是一个典型的佛教国家，佛教的哲理广泛而深刻地影响着泰国的传统文化和民俗等各方面。西方文化一般指欧美文化，而东方文化一般指中国和印度文化。从地理位置上来看，泰国位于中国和印度之间，在文化上也处于中国和印度两大东方文化区域之间。一方面，泰国文化受东方文化的渗透，东方文化中佛教中南传的小乘佛教长期熏陶着泰国；尤其是基于佛教和婆罗门教的宫廷文化也对印度文化产生重大的影响。另一方面，自19世纪以来，几乎整个东南亚都沦为了西方列强的殖民地，泰国是当时唯一一个保持独立的国家，但泰国处于西方列强的夹缝之中，文化不可避免地会受到西方文化的影响。在东西方文化长期渗透、融合的过程中，一种独特的泰国文化便逐渐演化形成了。 

在泰国，绝大多数人都信奉佛教，并对佛教保持着虔诚的信仰。寺庙是泰国人的宗教中心和重要的社交场所，人们在寺庙中剃度、祈福或在这里暂时摆脱喧嚣生活、会友、聚会等。每个泰国佛教徒的一生都与寺庙有着紧密的联系，寺庙在泰国人眼中是神圣不可侵犯的。佛教受到广大泰国佛教徒膜拜，而僧侣在泰国也是地位优越的。对于一般泰国人来说，在谈论佛像和僧侣时要用特殊的敬语。一般信徒在与僧侣相处时，需遵循以下原则：在僧侣之后用餐、在僧侣身后行走、座位比僧侣的低等。依据泰国的传统，每个成年男子一生必须出家一次，时间为一周到半年。普通公司的职员可以带薪修行，政府和军队的官员则有政府专门安排出家的时间。佛教文化渗透在泰国人们社会生活的方方面面，人们无法分清哪些是宗教的、哪些是世俗的。泰国文化和佛教文化已很大程度融为一体了。