乩童，对于中国大陆这边的人来说应该觉得陌生，它是原始宗教巫术仪式中天神跟人或鬼魂跟人之间交流的媒介，中外皆有。西方国家称之为“灵媒”；东南亚国家叫“跳神”/“跳童”；西藏则称之为“降智真言”。再说得通俗点，乩童一种职业，就是灵体借人说话，是灵体的代言人身份。乩童现今主要活动于广东、福建、台湾和东南亚华侨聚集国家，乩童仪式在台湾与泰国一带最为盛行。

 乩童虽然被称为童，但实际上也有年纪很大的，神明上身被称为“起乩”，而整个过程则被称为“扶乩”。乩童降灵的现象通常可分文“文占”与“武占”，文占起乩大致以吟唱、口述的方式帮信众解惑、医病；“武占”主要是帮信徒镇鬼、安宅，有时在街上看到手执五宝（七星剑、鲨鱼剑、月斧、铜棍、刺球）巡街绕境的乩童，就是武乩。不论是文占还是武占其状态都是颤抖，说话变调，有的白话，有的有诗词或经文，有的甚至直接开唱。

对于乩童，正规道教与佛教采取是敬而远之的态度。他们认为这属于灵魂现象，并非神佛。 唯有西藏在寻找活佛或请示法语的时候，才请年高德重的降灵人附身开言，或童男童女，附身开言，从开言中取得一些启示。

通常乩童的来源由三种：一是先天的由神明挑选，并施予个人各种明显症状，使其担任乩童；二是老童乩的传承，年老的童乩退休之前找一位合适人选继承衣钵；三是后天的个人自行起童，受现场情境影响而起童，成为乩童。当然，乩童也会有真有假，因为颤抖或讲话声音变调，均可模仿学习，维妙维肖，所以假乩童假灵媒相当多。即使是正真乩童也并非每次起乩都能有神灵降临，这种情况完全是不可预测，不受限制的，有时降临的可能是神灵，有时也会是邪魔恶灵，亦或什么都不降临。通常乩童是有本尊灵现像，问事是否灵验，要看附体的灵体能力。一般性借身的灵体，其灵体身份均不是很高，有的只是动物灵、地狱灵、鬼怪灵而已，但亦有例外，很少数的高灵，如神、仙、圣、菩萨，久久会下降一次。

在泰国的一些迎神赛会中，时常都会看见一些触目惊心，甚至血淋淋的场面：炮声硝烟、锣鼓喧天的阵仗里，无数的乩童夹杂在善男信女中间，下身是清一色的灯笼裤，上身或赤膊或仅围一件刺绣镶亮片珠子的肚兜，手执各种奇门的短打兵器：鲨鱼剑、流星锤、狼牙棒、短剑、九环刀、铜金间钢鞭，或三棱刺的，不论武器为何，动作则几乎是大同小异；夸张和略嫌机械化的步伐，眼神半睁半闭，神情肃穆冷峻，一面前行，一面不停的将手中的兵器往自己身上砍，多半是背上，偶尔也有以肚皮或左右腰身胁下为标的的。虽说神明护体，但鲜血淋漓却是免不了的，常见乩童一路往自身砍斫前进，后面有个人则含着一口口的米酒，往乩童的背上伤处猛喷。其中在最精采、最不可思议的要属有些乩童用一尺半至二尺长的尖头铜针，一口气将两颊洞穿，两边则悬贴符禄，一路走，一路摇头晃脑，这样的表演，令旁观的人感到头皮发麻，胆小的甚至闭上了眼睛。

作为乩童时常和低级灵纠缠在一起，实在也不是办法，乩童如果自身要产生功力，还要高级灵下降指导加持。 乩童心灵纯净，自然会摄召到高阶层的本尊，而且乩童的功力也会渐渐的增加，这长远来说，对于乩童在处理人间的琐事上是会有很大的帮助滴。